Исторические предпосылки

Первые, известные нам научные исследования в области эмбриологии были выполнены греками еще в начале 5-го века до н. э. "Отец медицины" Гиппократ, а позднее Аристотель, занимаясь изучением куриных эмбрионов, пришли к заключению, что их развитие схоже с развитием эмбриона человека. В работах, относящихся к раннему периоду развития науки, доминировала точка зрения Аристотеля и Галена. Со времен Галена (около 200 года н. э.) и вплоть до 16 века, в западной литературе не было сведений о сколько-нибудь важных достижениях в области эмбриологии. Поэтому, насколько нам известно, до появления откровений Корана, люди мало знали о процессах репродукции и развития.

Объем знаний в области эмбриологии существено не расширялся вплоть до 17-го века, когда был изобретен микроскоп (рис.1). В прежние времена, до 16 века существовало убеждение, что эмбрион развивается из сгустка крови и семени. Это было отражение ошибочных взглядов Аристотеля, которые, доминировали в течение многих веков. Считалось, что менструальная кровь дает начало возникновению эмбриона, и только с открытиеммикроскопа, в семенной жидкости были обнаружены сперматозоиды. С этими открытиями, однако, ассоциировалось множество фантазий.В 1694 году появилось утверждение, что в сперматозоиденаходится человеческое существо микроскопичеких размеров гомункулус (рис. 2). Согласно этим данным, участие женщины в развитии человека было минимальным. Toт факт, что для зачатия необходимы и сперма и яйцеклетка, оставался неизвестным до 18 века. То есть, до тех нор, пока не был достаточноусовершенствован микроскоп, улучшены ею оптические свойства, и пока не был достигнут более высокий уровень экспериментальных методов, с помощью которых могли быть описаны самые ранние стадии развития эмбриона.